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언약
아름다운 소녀가 가족과 함께 여행을
하고 있었다.
그러던 중 어느 날 소녀는 혼자서 산책하다가
그만 길을 잃고 어느 우물가에 이르게 되었다.
그녀는 갈증이 심하여 두레박줄을 타고 내려가
물을 마셨는데, 다시 올라가려고 하니
올라갈 수가 없었다.
그래서 그녀는 도움을 청하기 위해 큰 소리로
울기 시작했다.
때마침 그곳을 어떤 청년이 지나다가
울음소리를 듣고 그녀를 구해 주었다.
이 일을 계기로 두 사람은 곧 사랑을
맹세하게 되었다.
그런 일이 있은 뒤 청년은 다시 길을
떠나게 되어, 소녀와 작별을 하기 위해 만났다.
그들은 서로가 사랑을 성실히 지킬 것을
약속하였고 결혼할 수 있는 날까지 언제까지라도
기다리자고 굳게 언약했다.
그래서 젊은이는 자기들 약혼의 증인이 되어 줄
누군가를 찾아보자고 이야기하고 있을 때
족제비 한 마리가 나타났다가 숲 속으로 사라졌다.
"지금 지나간 저 족제비와 우리 옆에 있는
이 우물이 증인이예요."
두 사람은 그렇게 믿고 서로 헤어졌다.
그 후 몇 년의 세월이 지났다. 그녀는 서로의
약속을 지키며 그 젊은이를 기다렸지만
그녀를 떠난 젊은이는 딴 여자와 결혼하여
아이도 낳고 약속을 잊은 채 즐겁게 살고 있었다.
그러던 어느 날엔가 아이가 풀밭에서 놀다가
그만 잠이 들었는데 그때 족제비가 나타나
그 아이의 목을 물어 죽였다.
부모들은 매우 슬퍼하였다.
그러나, 그 일이 있은 후 그들 사이에는
또 아이가 태어나 옛날처럼 행복한
나날을 보내게 되었다.
아이는 걸어다닐 수 있을 만큼 자랐는데
우물에 비친 갖가지 그림자들을 들여다보다가
그 아이마저 그만 우물에 빠져 죽고 말았다.
젊은이는 그때서야 문득 옛날 그녀와의 언약이
생각났고, 그때 두 사람의 증인이 족제비와
우물이었다는 사실도 생각해 내었다.
그는 아내에게 그때의 이야기를 하고는
헤어지기로 하였다.
그리고 젊은이는 약속한 소녀가 있던 마을로
돌아왔는데, 약혼녀는 그때까지 약속을 지키며
혼자서 그를 기다리고 있었다.
마침내 두 사람은 결혼하여 행복하게 살았다.
출처 : 탈무드
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암호 
언약
