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낙서를 미술로 끌어올린 천재 화가
뉴욕 브루클린의 어느 뒷골목 벽 위에 한
흑인 청년이 스프레이 페인트로 그림을 그려 댄다.
벽뿐만이 아니라 레스토랑의 탁자 위에 지하철역에 심지어
사랑하는 여자 친구의 스커트에도 그림을 그린다.
세이모(SAMO : Same Old Shit의 약자) 라는 서명과 함께
세이모 그는 바로 뉴욕 타임즈가 “검은 피카소” 라고 극찬한
천재 화가 장 미쉘 바스키아(1960∼1988) 였다.
어린 시절부터 그림 그리기를 좋아했던 바스키아는 교통사고로
입원해 있는 동안 어머니가 가져다 준 해부학 책에 매료되었으며
또한 어머니가 미술 전시회에서 피카소의
<게르니카>를 보고 감동의 눈물을 흘리는 것을 보고난 뒤
그림을 그리겠다고 결심하게 되었다.
열일곱 살에 고등학교를 중퇴한 바스키아는 낙서 화가 알 디아즈를 만나
낙서 그룹 “세이모” 를 만들고 뉴욕 거리 곳곳에 스프레이
페인트로 낙서 그림 (그래피트)를 그리기 시작했다.
스물 한 살이 되던 1980년 바스키아는 첫 그룹
전시회 (타임스 스퀘어쇼)를 통해 천재성을 인정받는다.
그 뒤 그는 평론가들의 주목을 받으며 최연소 미술가로
뉴욕 휘드니 미술관에서 열린 비엔날레 전시회에 초대된다.
낙서 그림이 주류 화랑에서 인정받는 순간이었고 그 뒤
그의 나이는 24세 였으며 2년 뒤에는 흑인 최초로 뉴욕 화랑에 데뷔한
아티스트로 뉴욕 타임즈 잡지의 표지를 장식하기도 했다.
바스키아는 만화 캐릭터. 자신. 인체. 죽음의 이미지 등을 주 소재로 담아
인종주의 환경오염. 정체성의 상실에 관한 메시지를 전했으며
특히 흑인 영웅은 그리며 흑인의 정체성을 알렸고 더불어
인종 차별을 비판했다.
하지만 그의 비판 정신은 주류 화랑의 상업주의와 맞 부쳤으니
그는 그런 화랑의 분위기를 거스리지 않은 채 순수
예술과 상업주의 사이에 위태롭게 서 있었다.
하지만 가장 좋은 동료이자 스승인 팝아트의 거장 앤디 워홀과의
공동 전시회가 실패로 돌아가자 더 이상 상품 가치가 없다고
느낀 화랑들은 그를 외면하기 시작했다.
바스키아는 빠르게 얻은 성공과 명성만큼이나 갑작스레
찾아 온 평단의 냉대로 심한 우울증과 마약에 시달리다
1988년 29세의 나이로 세상을 떠났다.
비록 시작에 비해 끝이 초라했지만 낙서 그림을 통해 흑인 문화를
뉴욕 한 가운데 자리 잡게 한 그의 천재성만큼은 미술사에
큰 업적으로 남아있다.
장 미쉘 바스키아 1960∼1988
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암호 
낙서를 미술로 끌어올린 천재 화가
