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제나라 맹상군
제나라 맹상군은 후세사람들로부터 멋진 인생을 산 사람으로
널리 공인받고 있다.
이조시대의 고가사로 맹상군가라는 것이 있다.
거기 (천추전 존귀키야 맹상군만 하랴마는)이라는 구절이 등장할 만큼
만복을 두루 갖춘 사람이란 말이다.
이런 맹상군도 자기가 거느린 3,000명의 식객을 치다꺼리하기가
무척이나 힘들었던 모양이다. 당면한 경제적인 어려움으로 고민하던
그는 이 문제의 타개책으로 자기의 식량이 나오는 설(薛)지방 사람들로부터
당연히 받아야 할 권리가 있는 돈을 받아야겠다고 결론을 내렸다.
그리고 이 일을 풍환이라는 종에게 맡겼다.
맹상군의 명을 받고 출발하기에 앞서 풍환은 사명을 완수하고 돌아올 때
사가지고 올만한 것이 없는가를 맹상군에게 물었다.
이때 맹상군은 집안에 없는 것이라면 무엇이든 상관이 없다고 했다.
목적지에 도착한 풍환이 주임에게 빚진 사람들의 생활을 살펴보니
여간 어려운 것이 아니라는 것을 알게 된다.
이에 풍환은 맹상군의 이름으로 그들의 빚을 모조리 탕감해 주고 말았다.
빈손으로 돌아온 풍환을 보고 화가 난 맹상군이 불쾌한 표정으로
힐책을 하는데 풍환은 태연하게 말했다.
"제가 목적지에 도착하여 그 사람들에게 돈을 받으면 무엇을 사가지고
돌아올까 궁리해 보니 이 집에 없는 것이라곤 오직 의 하나뿐이라는
생각이 들었습니다.
그래서 그 의를 구하다 보니 결국 불쌍한 사람들의 빚을 다 탕감해
주게 된 것입니다. 결국 저는 만금을 주고 정의를 사가지고 왔으니
주인을 위해서는 이보다 더 잘한 일이 없다고 믿습니다."라고
넉살좋게 말하는 것이었다.
이 일이 있은 지 얼마 후 맹상군은제나라왕의 미움을 사서 정승자리에서
밀려나고 말았다.
이렇게 되자 3천명의 식객들은 자신들의 보신을 위하여 뿔뿔이 흩어졌고
그는 결국 자기 몸뚱이 하나 안심하고 맡길만한 곳이 없는
처량한 신세가 되고 말았다.
이때 풍환은 주인을 설지방으로 인도했다.
맹상군은 거기서 의외의 환대를 받았고 아울러 설지방을 근거지로 하여
다시 멋지게 기사회생함으로써 그의 진면목을 온 천하에 과시하게 되었다.
하나님께서는 성경에서도 말씀하고 있다.
마태복음 6장 33절에서
“너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라 그리하면 이 모든 것을
너희에게 더하시리라”
억지로 의를 사서 누렸던 맹상군의 복보다 더 엄청난 복을 하나님으로부터
받아 누릴 수 있음을 말씀하고 있다.
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암호 
제나라 맹상군
