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백악관으로 온 편지
미국 대공황 백악관오로 수십만 통의 편지가 날아들었다.
'마지막 희망으로 이 편지를 씁니다."
"가난한 이들의 편지를 많이 받아 지겹지 않다면,
부디 제 글을 읽어주세요."
"봄이 와서 기쁘 신가요?
전 기뻐요.
먹을거리를 좀 더 구할 수 있으니까요."
받는 이는 영부인 엘리너 루스벨트. 그녀는 대통령을 내조하는 데
그치지 않고 소통에 힘썼다.
매주 라디오 방송에 나가 이야기하고 매일 '나의 일상'이란
제목의 칼럼을 기고했다.
국민과 의견을 나누려는 노력은 26년간 이어졌는데
이와 더불어 편지도 활발히 주고받았다.
편지에 담긴 사연은 다양했다.
아이들의 미래를 걱정하는 부모, 자식에게 짐이 될까 염려하는 노인.
특히 가난 대문에 괴로워하는 아이들 편지가 줄을 이었다.
"학비, 옷값, 식비, 책값을 합해 150달러가 들어요."
엘리너는 바쁜 일정에도 하루 50통씩 꾸준히 읽으며 대중의 생각을 살폈다.
"그들의 편지를 읽으며 통찰력을 얻었다.
나를 더 나은 시민으로 만드는데 도움되었다."
수십만 통에 대한 답장은 무엇 이였을까.
그녀는 빈민 구제 프로그램을 추진하는 한편 전국 방방곡곡을 다니며
대화를 나눴다.
물로 엘리너가 미국인의 생계를 모두 책임지진 못했다.
'단지 여느 정치인보다 가까이서 귀 기울였을 뿐이다.
그리고 사람들은 자신들의 삶에 공감해주는 그녀에게서 힘을 얻었다.
출처 : 월간 좋은 생각 서승연 기자
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백악관으로 온 편지
