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나비가 날다
신팔복
가정의 달 5월은 가족들이 자주 만나서 좋은 달이다.
아내와 나는 아들의 전화를 받고, 큰손님을 기다리듯 손자를 기다렸다.
아내는 손자와 손녀가 좋아하는 메추리알을 조리고 햄도 볶아
반찬을 만드느라 바빴다.
1년에 몇 번 만나니 어린 손자 손녀의 얼굴이 눈에 밟히는 듯 흥겨워 보였다.
서울에서 아침 일찍 출발했어도 징검다리 연휴라 고속도로의 정체로
오전을 넘겨 도착했다.
유치원생 손자를 보듬은 아내는 이름을 부르고 얼굴을 부비며 사랑을 주었다.
초등학교 2학년인 손녀도 어루만지고 예뻐했는데 요즘 친구들을 사귀고
잘 논다고 했다.
가족이 만나는 것은 당연한 일이다. 하지만, 옛날처럼 생활이 단순하지 않은
요즘은 그것도 그리 쉬운 게 아니다.
할아버지 집에 왔으니 어떻게 즐겁게 해줄까 생각했다.
아내가 오늘부터 제19회 함평나비축제가 열린다며 함께 가보자고 했다.
내가 운전을 했고 피곤한 아들은 옆 좌석에서 졸았지만, 뒷좌석 할머니와
제 엄마 사이에 앉은 손자와 손녀는 신이 나는지 계속 동요를 따라 부르고
잠시도 입을 가만두지 않았다.
보기만 해도 귀여운 애들이다.
함평나비축제는 사람들로 북적였다.
꽃과 나비라 했다.
어느 곳이나 꽃이 피어 있었고, 수백만 송이의 꽃으로 웅장하게 장식되어 있었다.
어린이들을 위한 축제라서 아이를 데리고 온 젊은 부부가 많았다.
꽃을 배경으로 사진을 찍으며 걷는데, 얼굴에 그림을 그려주는 곳에서
저들도 그려보고 싶다고 했다.
아이들이라 그냥 말 수 없었다.
손자 성준이는 붉은 게를 그리고 손녀 재원이는 하얀 나비 날개를
왼쪽 뺨에 그렸다.
3천 원짜리 그림이 애들의 얼굴에 그려졌으니 더욱 예뻐 보였다.
우리도 아이들을 보면서 함께 웃었다.
인증사진은 필수였다.
축제장은 아주 넓어서 전체를 둘러보려면 시간이 모자랄 것 같아 걸음을 재촉했다.
손자의 손을 잡고 나비·곤충생태관에 들어갔다.
커다란 온실 속에 각종 꽃이 만발했고 배추흰나비가 수도 없이 날고 있었다.
꽃의 향기도 물씬 풍겼다.
먼저 온 아이들이 팔랑팔랑 날아다니는 나비를 따라다니며 무척 좋아했다.
어른들도 아이들처럼 분위기에 젖어 웃고 좋아했다.
배경 좋은 장소를 골라 사진을 찍느라 온실 속은 시끌벅적했다.
여기저기서 아이들을 불러 세우고 사진을 찍는 모습이 행복해 보였다.
이색 분위기에 신이 나서 나비를 따라가는 손자의 뒤를 따랐다.
재원이가 유심히 들여다보는 탱자나무 이파리에 알록달록한 애벌레가 숨어 있었다.
호랑나비 애벌레였다.
성준이도 꼬물거리는 모습이 신기한 듯 바라보더니 무섭지도 않은지 고사리 손으로
만져보며 좋아했다.
하나둘씩 사물을 체험하는 순간이 되는 것 같이 보였다.
알에서 애벌레로 커가고 다시 번데기의 허물을 벗고 성충(나비)으로 이어지는
곤충의 한살이가 모형으로 전시되어 있었다.
생명의 연속성이 마치 우리네 인생과 같이 보였다.
어린 손자는 이제 막 알에서 깨어난 애벌레와 같이 귀여운데 나이든 우리 내외는
노인으로 익어가고 있다.
아들이 손자만 할 때 부모님을 모시고 멀리 광주동물원으로 나들이 간
기억이 떠올랐다.
두 분은 이승을 떠나셨지만 이제 내가 할아버지로 남았다.
그때 아버지의 마음이 내가 손자 손녀를 보는 것처럼 아끼고 사랑했으리라
생각하니 깊은 감회가 일었다.
건강하고 올바르고 사회에 쓸모 있는 사람으로 자라기를 바라는 마음은
나만의 욕심일까.
나비는 자유롭게 하늘을 난다.
이슬과 잎을 먹던 애벌레는 번데기의 긴 어둠 속에서 화려한 우화로 나비가 되어
꽃을 찾아 꿀을 빨며 자유를 만끽한다.
좋은 날 짝을 찾고 알을 낳고 생을 마감한다.
애벌레는 어미의 얼굴을 모른다.
그러나 훌륭하게 자랐다.
세상을 헤쳐 나가는 의지가 영장류보다 낫게 보이는 순간이다.
제 나름의 삶의 법칙이 몸에 밴 나비들이다.
나비들의 춤이 가족을 즐겁게 만들었다.
맛있게 저녁밥을 먹고 한참을 오다가 아내의 모자를 놓고 온 것을 알았다.
아무렇게나 잘 어울려 아끼던 것인데 몹시 서운해했다.
그 말을 들은 손자가 “오늘은 행복한 날인데, 한 가지가 슬프다.”했다.
무엇이냐고 물었더니 할머니 모자를 잃어버려 슬프다고 했다.
그러면서 “할아버지가 할머니 모자를 사주어야 된다.”고 했다.
그 말을 들은 아내가 “오냐! 기특한 내 손자, 그렇고말고,
너는 서운해하지 마라.” 했다.
오는 동안 어린애가 ‘행복과 슬픔을 어떻게 말할 줄 알았을까’ 하는
의문이 들었다.
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암호 
나비가 날다
