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봄이 오는 길목에서
임두환
매서웠던 칼바람은 스러지고 봄기운이 내 곁을 감돌고 있다.
달력을 보니 오늘이 입춘(立春)이다.
요즘 들어 도시에서는 보기 힘들지만 농촌에는 대문이나 기둥에
‘입춘대길(立春大吉) 건양다경(建陽多慶)’이란 입춘첩을 써 붙이고는
한 해의 행운과 건강을 기원하고 있다.
또 어떤 이들은 땅을 쓸면 황금이 나오고, 문을 열면 온갖 복이
들어오라며 '소지황금출(掃地黃金出) 개문백복래(開門百福來)'를
써 붙이기도 한다.
앞으로 일주일이면 풍년(豊年)을 기원하며 액운을 떨치고
복(福)을 바라는 정월대보름이고, 그 다음 일주일이면 눈이 녹고
날씨가 풀린다는 우수(雨水), 그 뒤 보름이면 땅속에서 동면하던
개구리가 기지개를 켜고 나온다는 경칩(驚蟄)이다.
우수경칩이 지나면 꽁꽁 얼었던 대동강도 풀린다고 했다.
봄은 언제 어디서 어떻게 오는 것일까? 색깔에서, 아니면 소리,
그렇지 않으면 냄새일지도 모른다.
아무튼 내 곁에 봄의 전령사가 찾아온 게 분명하다.
어제는 고등학교동창 모임인 가로수(街路樹)회에서 입춘을 하루 앞두고
새봄 맞이 나들이를 다녀왔다.
가로수회는 고등학교동창 중, 마음에 맞는 친구 9명이 홀수 달에는
남자들, 짝수 달에는 부부동반으로 다달이 모임을 갖고 있다.
이번에는 부부동반으로 임실치즈파크를 다녀왔다.
임실 치즈파크는 임실군 성수면 도인2길 50에 자리하고 있는데,
한 눈으로 보아도 이색적이었다.
널따란 잔디밭에 스위스 형 건물들이 그림처럼 펼쳐져 있었다.
이곳에도 봄은 찾아왔는지 잔디가 파릇파릇하고 주변 홍 매화는
금방이라도 터질 듯 봉오리가 부풀어 있다.
현대식으로 꾸며놓은 임실치즈 역사 박물관을 비롯하여 치즈 제조 발효관,
치즈체험관, 어린이놀이시설, 식당 등이 잘 갖춰져 있어 가족끼리
하루를 즐기는 기에는 더할 나위 없을 듯했다.
봄이 찾아오는 길목은 지역에 따라 달랐다.
내 고향 진안(鎭安)은 뒤뜰 둥구나무에서 짝을 찾아 울어대는
까치소리와 언덕배기 양지바른 곳에 쑥과 냉이를 캐는 아낙네의
모습에서 봄이 왔음을 느낀다.
남원(南原)은 지리산자락 고로쇠 물에서, 전주(全州)는 재래시장
노점에 펼쳐진 할머니의 보따리에서 봄 맛을 풍긴다.
이뿐이 아니다.
고창(高敞)에서는 바닷가 구시포에서 봄맛을 느낄 수 있다.
내가 고창에서 근무할 때였다. 이호종 군수는 고창에서 잡은 주꾸미는
암주꾸미이고, 군산이나 부안에서 잡은 주꾸미는 수주꾸미라며
어느 곳에서나 장담을 늘어놓았다.
이유인즉, 다른 곳에서는 마구잡이로 싹쓸이 하지만 고창에서는
소라껍질을 줄에 매달아 잡기 때문에 암주꾸미가 알을 낳으려고
소라껍질 속으로 들어간다고 했다.
주꾸미는 입춘(立春)에서 경칩(驚蟄) 때까지가 제철이다.
주꾸미 맛을 제대로 보려면 구시포해수욕장 근처 ‘
정자나무집’이 어떨까 싶다.
얼마 있지 않아 우수경칩이 지나면 숨죽였던 산천이 기지개를 펼 것이다.
얼었던 땅에서는 새 생명이 꿈틀거리고, 물오른 나뭇가지엔 새싹이 움트며,
공중에서는 종달새가 사랑의 세레나데를 부르리라.
세월부대인(歲月不待人)이라고 했다.
세월은 사람을 기다려주지 않는다는 뜻이다.
세상일은 할 수 있을 때 해야 하고 기회는 주어졌을 때 붙잡아야 한다.
내 나이 벌써 일흔이다.
지금 와서 뒤돌아보니 뚜벅이 인생이었다.
앞만 보고 달려왔던 내 인생은 즐거움보다는 후회가 많은 세월이었다.
놓친 고기가 크다고 했던가?
이제 와서 후회한들 소용없는 일이다.
기회란 앞에서 낚아채야지 뒤에서는 잡을 수가 없다.
기회 뒷다리에는 언제 날아갈지 모를 날개가 붙어있기 때문이다.
봄의 길목에 들어서니 작년에 심어놓았던 과일나무에 마음이 쏠린다.
매서운 강추위를 대비하여 감나무와 매실나무, 대추나무
몸통을 보온 스티로폼(styrofoam)으로 감싸 놓았는데 얼마나
죽었을지 궁금해진다.
날이 좀 풀리면 밭에 나가 찢겨진 멀칭비닐(Mulching vinyl)을 걷어내고,
또다시 논밭을 일구어 거름도 넣고 씨앗을 뿌려야 한다.
농촌에서는 이제부터가 시작이다.
어느 날, 길을 걷다가 연약한 씨앗이 아스팔트를 뚫고
올라오는 것을 보았다.
매서운 동장군의 위세를 떨치고 아스팔트 틈새에서 자라나는
새싹의 생명력에 경이로움이 느껴졌다.
봄기운을 머금은 공기가 날로 달라지고 있다.
남쪽에서는 산수유와 매화가 활짝 피었다는 소식이다.
만물이 약동하는 계절, 내 가슴은 벅차 오른다.
내 나이 벌써 일흔이 되었지만 마음은 청춘이다.
100세 시대를 살아가는 요즈음 모두들 열심이다.
젊어서 못 다한 꿈을 이루어 보겠다고 안간힘을 다하고 있다.
노인복지회관, 평생교육원, 동사무소에서는 문을 활짝 열어 놓고
외국어를 비롯하여 음악, 서예, 문학, 그림, 댄스, 풍물 등 온갖 것을
가르치고 있지 않던가?
마음만 먹으면 못할 게 없는 좋은 세상이다.
내 인생, 이제부터 제2막을 설계해야 할 때다.
늙어가며 추하고 주책없다는 소리를 들어서야 되겠는가?
앞으로 30년은 더 살아야 할 나이인데, 몸가짐을 자중하고
겸허한 자세로 싱그러운 새봄을 맞이해야겠다.
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암호 
봄이 오는 길목에서
