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병신(丙申) 새해를 맞이하여
나는 해방되기 5년 전에 태어나서 숫하게 많은 격동기를 겪어왔다.
무슨 곡절 때문인지 하루가 멀다 하고 또다시 세상이 들썩하는
대형 사고나 전쟁이 터질까 조마조마 했었고 걸핏하면 이 아름다운
나라를 불바다로 만들겠다고 협박과 조롱을 일삼는 북한 사람들
등살에 자나깨나 물매가 가파른 추녀 끝에 서 있는 듯 한 두려움과
공포심 때문에 마음 편한 삶을 살아오지 못했다.
심지어 다른 나라에선 주전부리나 심심풀이에 불과한 견과류
한 봉지가 우리나라에 상륙했다 하면 대형 사건으로 둔갑하는
이상한 나라에 나 또한 살고 있다.
이처럼 시끄럽고 날마다 데모하고 뭔가를 굳세게 부르짖으며
분탕질이 끊이지 않는 이 나라가 어떻게 세계가 깜짝 놀랄 만한
교육적 성과와 경제성장을 이루어 냈는지 그 또한 놀랍고
신기하지 않은가 악몽(惡夢)에 기고, 넘어지고, 비틀거리는 삶을 살면서
우리에게 어느덧 잊힌 것이 바로 전쟁 때도 있었던 낭만이었다.
삶의 무게에 도사린 긴장감 때문에 한눈팔 겨를도 없고 마름쇠가 뿌려진
골목길을 두려운 발걸음으로 걷고 있는 지금, 낭만은 단어 자체도
사치라 할 만하다.
그러나 너무나 척박한 삶을 탓하며 희망조차 바랄 수 없게 된다면
저절로 얻어졌던 행복이나 은혜마저 놓치고 사는 불행을 겪게 된다.
어느 시인은 “무료(無料)”라는 시에서 우리가 잊어서는 안 될 무료의
은혜를 무료로 가르쳐 준다.
따뜻한 햇볕, 시원한 바람, 아침 일출, 저녁노을, 붉은 장미, 흰 눈,
어머니 사랑, 아이들 웃음, 욕심 없는 삶, 밝은 미소, 좋은 생각,
평소 하잘 것 없고 사소하다고 생각하던 것들의 드높은 가치와
은혜가 어디에 있는 것인지 불현듯 깨닫게 된다.
우리가 잃어버린 것은 낭만만이 아니다.
더불어 가슴을 뜨겁게 덥혀주는감동이 없는 사회를 살고 있다.
때로는 온 나라가 감동으로 들떠 있을 때도 있어야 신바람이
날 텐데 우리에겐 그런 경험을 한 기억이 별로 없다.
심금을 울리는 언어조차 들어 본 적이 없다. 넘쳐났던 유머도
온데간데없어지고 말았다. 바늘 쌈지를 입에 물고 있는 것처럼
상대방의 가슴을 향해 폭뢰(爆雷)처럼 발사되는 냉혹하고
살벌한 언어만 우리들에게 회자(膾炙)되고 있다.
언제부턴가 공격적이고 파괴적인 언어에 길들여졌고 그래서
우리는 범죄 영화에서처럼 보복할 상대를 찾아 부라린 두 눈에
식칼을 가슴에 품고 어두운 골목길을 배회하는 사람들이 되고 말았다.
비틀어 물지 않으면 정치가 안 되고, 걷어차고 엇박자 놓고 삿대질에
멱살잡이하고 법은 안중에도 없을 뿐 아니라 허접쓰레기처럼 여기고
이념의 굴레에서 벗어나지 않으려고 발버둥치고 협박하는 자들만
거리를 메운다.
언어는 그 사람이나 나라의 품격과 줏대와 명예를 품고 있어야 한다.
그런 고귀한 언어를 우리는 언제부턴가 퇴행적 막말과 욕설의
도구로 사용하고 있다.
‘국경없는의사회’소속의 건축가 위그 로베르는 진료소를 짓기 위해
에볼라가 창궐하는 서아프리카로 뛰어들었다.
그가 기자와의 일문일답에서 남긴 한 마디는 지난해에 들었던 가장 위대한
언어 중 하나였다.
그는 생명을 담보해야 하는 에볼라 위험국인 서아프리카에 왜 가느냐는
기자의 질문에“그곳에 가면 엄청난 보상이 기다리고 있다.”고 답한다.
기자가 그 보상이 무엇이냐고 다시 묻자 그는
“사람을 살릴 수 있지 않나”라고 대답한다.
또한 베스트셀러‘깨진 유리창 법칙’의 저자 마이클 레빈의 지적을
떠올리게 된다.
우리들의 일상에서 한 장의 깨진 유리창을 사소한 일로 방치할 때
그것을 통해 치명적인 위험과 재앙이 흘러들게 된다는 것이다.
잘못된 것에 익숙해지다 보면 문제를 찾아내기 어렵게 되거나
회복하기가 어렵게 되는 경우가 반드시 온다.
사소한 것의 방치가 결국에 한 기업을 쓰러뜨리는 원인을 제공하게 된다.
깨진 우리 창이 왜 발생하였는지, 어떻게 수리해야 하는지, 수리하고 나면
어떤 보상이 따르는지 면밀하게 따져서 시기를 놓치지 말아야 한다고
그는 말한다.
다른 사람이 기뻐하는 것을 보고 좋아하는 사람은 가치관이 뚜렷하게
확립된 사람이고 인간적으로 성숙한 사람이다.
이런 사람의 말과 행동은 언제나 감동을 준다.
‘붉은 원숭이의 해’로 불리는 병신년 새해가 밝았다.
새해 아침에 떠오르는 일출처럼 강인한 생명력과 열정의 붉은 기운을
담고 원숭이의 지혜와 현명함을 닮아 지난해의 팍팍한 삶은 잊은 채
다시 새로운 희망을 만드는 한 해가 되기를 기원해 본다.
또한 때로는 낭만에 젖어보고 감동 받을 일을 찾아보며 사소한 것에도
시선을 돌려 고쳐나갈 줄 아는 혜안을 가지고 살아갈 수 있는
은혜의 한 해가 되기를 기원한다.
우리들 일상에 스스럼없이 진열되어 있는 희망과 은혜를 찾아내자.
안용호
전)고등학교 교장
한국문협회원
저서: <그 해 겨울이 끝날 무렵><그곳에 바람이 있었네>
<내 인생의 낙서><그리움은 달빛 되어>
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암호 
병신(丙申) 새해를 맞이하여
