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내 나이 어느덧 일흔 살
임두환
내가 살고 있는 아파트 베란다에서 기린봉을 바라보면
흘러가는 세월과 마주한다.
시시때때로 일고 스러지는 사계절의 변화무쌍이 내 마음을 일깨워준다.
봄에는 파릇파릇 돋아나는 새싹에서 아기의 귀여운 모습을 보는 듯하고,
여름은 녹음이 짙어 가는 산봉우리에서 호연지기를 품던 청춘이고,
가을은 울긋불긋 물들어 가는 한 폭의 수채화에서
성취감을 맛보는 중년이다.
겨울은 그동안 버거웠던 삶의 짐들을 내려놓고,
노년의 여유로움을 즐겨야할 나이인 듯하다.
내 나이, 어느덧 일흔 살이다.
오늘도 여느 때나 다름없이 세수를 하려고 세면대에 다가섰는데
낮선 사내가 거울 앞에 엉거주춤 서있는 게 아닌가?
거무스레한 얼굴에 구레나룻이 보인다.
얼굴에는 삶의 굴곡진 흔적들이 덕지덕지 묻어있는데 유난히
코만 우뚝하다.
그도 내 모습에 놀랐는지 유심히 살펴본다.
나는 눈을 감아버렸다.
‘제기랄, 많이도 변했구나!’ 날강도 같은 세월이 어느새
내 육신을 훑고 지나갔다.
“너는 내가 아니다. 난 아직 그렇게 늙지 않았어.”
속절없는 줄 알면서도 거울 속의 사내에게 저항을 해 보았다.
오늘은 내가 칠순(七旬)이 되는 날이다. 딸 순옥이와 아들 진영이가
이 날을 위해서 적금을 들어 놓았다며, 칠순접대를 마치고는
아버지 어머니 둘이서 오붓하게 해외여행을 다녀오라고 하지 않는가.
정말 고마웠다.
자식들의 성의를 보아서도 온 집안과 친지들을 모시고 그럴듯하게
접대를 해야 마땅했다.
그렇지만 그게 아니었다.
요즘, 최순실 국정농단(國政壟斷)과 박근혜 대통령 탄핵(彈劾) 사건으로
나라 안팎이 시끌벅적하지만, 분수에 맞지 않는 일을 하지 않으려는
나의 소신 때문이다.
이렇게 되어 어머님을 모시고 일곱 남매가족과 처족(妻族)을 초청하여
40여명이 전주 송천동 ‘터죤뷔페’에서 식사를 함께하며
정담을 나누었다.
아들 진영이가 가족대표로 인사를 잘해주어 대견했고, 딸 순옥이와
손녀 송보람이가 특별공연으로 ‘내 나이가 어때서’ 반주에 맞추어
춤을 선사하여 기립박수를 받았다.
참으로 흐뭇한 시간이었다.
조촐한 자리였지만 내 곁에는 뗄래야 뗄 수 없는 혈육의 정,
가족들이 있구나 싶으니 감개무량했다.
1950년대만 해도 회갑(回甲)을 넘긴 노인이 그리 많지 않았다.
칠순(七旬)이라면 그 마을의 상노인이었다.
그래서였는지 집안에 회갑이 있을 때면 며칠 전부터 돼지를 잡고
술과 음식을 장만하며 마당에 차양막(遮陽幕)을 치고 멍석을 깔고서
손님을 초대했다.
그 날은 마을잔치나 다름없었다.
아낙네들은 허리를 펼 틈도 없이 손길이 바빴고, 집안 젊은이들은
손님을 접대하느라 진땀을 빼야 했다.
회갑잔치가 어느 정도 어우러지면 가족과 친족들이 노래를 불러
흥을 돋우었다.
그 시절, 어렵사리 살면서도 네 것 내 것 따지지 않고 베풀었던
따뜻한 인정만큼은 지금도 뇌리에서 지워지질 않는다.
지금까지 나는 어떤 색깔의 삶을 살았을까?
푸른색, 빨강색, 아니면 노란색이었는지도 모른다.
세월의 흐름에 따라 삶의 색깔은 달라지겠지만 인생은
가꾸는 자의 몫이 아니던가.
인생이 살아가는 동안 평탄한 길만 있는 것이 아니라 자갈밭도 있다.
내 인생 길도 순탄하지만은 않았다.
흙 수저를 물고 태어난 것도 억울한데, 가방 끈이 짧다보니 갖은
수모(受侮)를 겪어야 했다.
자갈밭에 넘어졌다고 해서 그대로 주저앉을 수는 없었다.
두 주먹 불끈 쥐고 일어나서 뛰어야 했다. 설한풍(雪寒風) 몰아친
겨울에도 희망의 끈을 놓을 수가 없었다.
내 곁에는 사랑하는 아내와 아들딸, 그리고 어머니와 동생들이
있기 때문이다.
나는 지금 100세 시대를 살고 있다.
예전 같으면 상상도 못할 일이다.
어느 곳에 가서 칠순이라고 명함을 내밀면,
“야, 이 사람아! 이제야 일곱 살인가? 저리 비끼게.”
할 정도로, 모두들 젊게 살고 있다.
내가 알고 지내는 어르신은 90세인데도 하루를 거르지 않고
산책을 하신다.
낮에는 노인복지관에서 바둑과 서예에 몰두하며 시간을 즐기신다.
언제나 낙천적이고 긍정적이다.
어쩌다가 자리를 같이할 때면 농담도 잘하신다.
늙으면 죽음 복이 최고라면서 ‘팽팽하게 살다가 꼴까닥 죽는 것’
이 희망이라고 하셨다.
일본(日本)에서는 80세에 죽으면 요절(夭折)이고, 90세에는
영면(永眠)이고, 95세가 넘으면 천수(天壽)라 한다며, 지금 태어난
아기들은 120세까지 살 것이라고 호언장담(豪言壯談)하지 않는가?
철학자 칸트는 행복의 세 가지 조건에서 첫째는 할 일이 있어야 하고,
둘째는 사랑하는 사람이 있어야 하고, 셋째는 희망이 있다면
그 사람은 행복한 사람이라고 했다.
나도 생각을 바꿔야겠다.
지난날 쌓였던 삶의 묵은 찌꺼기들을 훌훌 털어버리고,
감사한 마음으로 노년의 텃밭을 가꾸어 그곳에서 행복을 찾고 싶다.
100세 시대를 살아가는 요즘, 내 나이 70이면 인생 제2막을 살아가는
중장년이다.
이제부터가 시작이다.
다가오는 내 인생의 겨울을 대비하기 위해서라도 겸허한 마음으로
사랑의 군불을 지펴야겠다.
몸은 비록 늙어간다 해도 희망의 끈만 놓지 않는다면
행복은 내 곁에 있을 게 아닌가?
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암호 
내 나이 어느덧 일흔 살
