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된서리
김재환
한나절 내내 창가에서 서성이며 정원을 바라보고 있다.
제 삶의 깊이를 다 채우지 못하고 생을 마감하는 잎새들을 하염없이
응시하는 것이다.
감잎, 은행잎, 목련 잎은 색색의 나비가 되어 춤을 춘다.
한 줄기 찬바람이 드세게 휘몰아친다.
어제까지만 해도 중후한 장년의 모습을 뽐내던 목련 이파리들이 눈보라가 된다.
핏빛 단풍잎과 알록달록 주황색 감잎은 햇빛에 반짝이며
그룹 스카이다이빙을 한다.
한 무리 빨강나비 떼와 노랑나비 떼가 연못위에 빙그르 살포시 내려앉는다.
여린 동심원의 파문이 인다.
산마루 나목 사이로 강열한 부챗살 햇발이 내리꽂는다.
우윳빛 서릿발이 보석처럼 반짝이며 하루살이보다 짧은 삶을 마감한다.
우수수 나뭇잎은 눈보라가 되어 흩날린다.
추풍 낙엽 이라더니 이런 것을 두고 말하는가 보다.
어젯밤 때 이른 불청객, 강추위가 번개처럼 찾아왔다.
된바람 된서리와 어깨동무하고 밤손님처럼 찾아왔다.
무서리를 앞세워 오는 예년과는 달라 만물을 기겁케 했다.
호호 시린 하얀 서릿발이 주변 산야를 온통 홑이불로 덮었다.
하늘과 사람 무서운 줄 모르고 기세 등등 영토 확장에 두 눈이 먼 무법자,
칡넝쿨은 전쟁터 패잔병처럼 처참하게 망가졌다.
어린 시절 자주 듣던 ‘밤새 안녕’이란 말처럼 하룻밤 사이에 삶아 데쳐진
고구마 줄기를 보면서 서리의 위력에 경악했다.
신기해하고 부러워하며, 나에게 그런 능력을 주십사 기도한 일이
새록새록 생각난다.
픽 씁쓸한 웃음이 스친다.
뜨락 목련나무는 옹골차고 기세 당당히 젊음을 뽐내고 있다.
큰 가지마다 잎들의 세력이 달랐다.
햇빛과 바람의 사랑을 덜 받은 쪽 가지의 잎은, 건너편 가지의 잎보다 늦되고
보잘 것이 없었다.
초록의 변신도 며칠간의 시차를 두며 진행되었다.
올된 잎이 먼저 변색을 한다.
경기전(慶基殿) 초로의 은행나무는 한 달 내내 황금어의(黃金御衣)로
눈부시건만, 연못가 은행나무는 문실문실 자랐으나 단 사흘밖에 노란 잎을
보여주지 못했다.
한 해 동안 제 삶의 흔적을, 제 뿌리에 수북이 쌓아놓고 벌거벗은
몸뚱이를 삭풍에 내 맡긴 채 서러워 흐느끼고 있다.
생의 길이를 다 채우지 못한 원망어린 눈빛이다.
해마다 홍시와 곶감을 넘쳐나게 주던 감나무는 날벼락을 맞고,
무녀리 눈치 보듯 제 의지와는 상관없이 긴 휴면을 준비 할 것이다.
감을 딴 뒤 몇 알의 까치밥만 남겨둔 감나무엔 서리에 데쳐버린
시뻘건 감들이 햇빛에 말갛게 반짝인다.
본의 아닌 자선사업가가 되었다. 산새, 산짐승들은 달콤한 별식을 즐기며
길고 긴 설한풍을 이겨낼 것이다.
베풀고 나눔을 실천하라는 자연의 뜻이리라.
김장을 기다리는 배추포기는 새하얀 서리 속에서, 진초록 제복을 입고
열병식을 하는 의장대 병사마냥 멋스럽고 단정하다.
뜰 안 국화는 보란듯이 햇볕에 온몸을 내 맡긴 채 마지막 향기를 뿜는다.
벌떼를 초대하여 파티를 벌이고 있다.
뒤란 대숲에선 대나무들이 바람에 살을 비벼대며 초록빛깔 휘파람을 분다.
달빛 처연한 이슥한 밤이 오면 산새들을 불러들여 외로움을 달래며 지샐 것이다.
뒷산 아름드리 소나무는 득도한 고승이 되어 의젓이 독야청청 사위(四圍)를 지킨다.
그들은 하루아침에 망가진 나목을 보며 비웃는다.
그러나 비웃는 그들도 벌거벗은 나무들이 보이지 않게 숨어서 은밀히
옷을 벗을 뿐이다.
낙엽수는 제 옷을 벗을 때엔 나보란 듯이 당당하고 시원스레 벗는다.
지난해 끝자락에 된서리가 나에게 또 찾아 왔었다.
된서리에 나뭇잎 지듯 교통사고로 셋째 동생 내외와 영원한 생이별을 하고,
가혹한 시련을 견디고 있었다.
두 달 뒤 꽃샘추위가 기승을 부릴 즈음 넷째 동생은 심장마비로 나와의
인연의 끈을 놓아 버렸다.
나이 쉰을 눈앞에 두고 눈보라 속으로 한 송이 눈꽃이 되어 녹아 버렸다.
얼떨결에 어린 다섯 조카의 양부가 되었다. 복이 넘쳐서일까.
아니면 박복한 탓일까.
뒤돌아보면 내 생애에 몇 번의 된서리를 맞는 고비가 있었다.
스무 살 때, 얼굴도 기억되지 않는 큰 고모부가 좌익 고급간부였다는
이유로 파이로트 꿈을 이루려 다른 길 마다하고 입교했던 공군사관학교에서
퇴교를 당했다. 연좌제란 악법이 서슬 퍼렇게 활개를 치며 나를 꽁꽁 묶고 있었다.
그때 항공대학은 눈에 보이지도 않았다.
처참한 좌절을 씹으며 방황과 분노를 삭이느라 내 젊은 날은 고통과
반항으로 얼룩진 나날이었다.
내 나이 지천명을 맞으며 산자수려한 내 고향 진안고원에 댐이 건설되면서
수몰의 아픔과 정인들과의 이별이 기다리고 있었다.
수몰민들은 도시로 떠나갔다.
아이들 교육문제로 전주시에 임시로 살던 집을 처분하고 귀향을 꿈꾸었다.
북극 빙산이 다 녹아 해수면이 아무리 상승한다 해도 묻히지 않을,
내 소년시절 잡다한 추억이 서려있는 대덕산 산록에 초막을 지었다.
정년퇴임이 얼마 남지 않은 몇 년 전, Y지점 책임자로 이동하게 되었다.
발령 받은 지 얼마 안 되어 중간 책임자 K(여)팀장의 금융사고가 발각되었다.
평생 오점인 징계와 마지막 진급, 재산상의 불이익을 받으며 인생의
허무와 덧없음에 오랫동안 가슴앓이를 했었다.
인생을 살다보면 타의에 의해 삶의 항로가 뒤바뀌곤 한다.
자신의 뜻과는 전혀 무관하게 만나는 분수령과 전환점이 되곤 한다.
하늘에서 떨어지는 빗방울은 바람이란 타인에 의하여 운명이 결정되기도 한다.
마이산 상공을 흐르는 비구름이 빗방울이 되어 지상으로 떨어질 때,
남풍에 의해 북쪽으로 날려 떨어지면 금강을 만나 낙화암 삼천궁녀와
속삭이며 서해로 흘러가고, 북풍에 몸이 날리면 남쪽에 떨어져 아기자기한
섬진강 따라 화개장터를 구경하며 남해로 간다.
사람의 운명도 그러하리라.
나뭇잎 역시 무서리를 맞으면 오랫동안 단풍을 보여주지만, 때 이른
된서리를 맞으면 요절해야한다.
자연의 위대한 힘을 우리 인간 그 누구도 거부할 수 없다.
운명은 의지만으로 헤쳐 나갈 수 없나보다.
우리의 삶도 나뭇잎이리라.
자신의 의지와는 상관없이 어떤 외부 충격에 의해 고통을 받고, 때로는
목숨을 내 놓아야한다.
서리는 모든 걸 소멸시키는 게 아니다.
길고 평안한 안식을 줄뿐이다.
목련 나무 가지 끝에 가녀린 잎사귀 하나 아등바등 바람과 힘겹게 싸우고 있다.
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암호 
된서리
