한 여성이 남편을 잃고 딸과 함께 살았습니다.
딸이 성년이 되어서도 직장을 구하지 못했고 그녀 자신도
일을 할 수 없는 상황이어서 두 사람은 소유한 물건들을
하나씩 팔아 생계를 이어 갔습니다.
마침내 가장 소중히 여기는 남편 집안에서 대대로 물려져온
보석 박힌 금목걸이마저 팔지 않으면 안 되는 형편이 되었습니다.
여성은 딸에게 목걸이를 주며 어느 보석상에게 가서
팔아오라고 일렀습니다.
딸이 목걸이를 가져가 보여주자 보석상은 세밀히 감정한 후
그것을 팔려는 이유를 물었습니다.
처녀가 어려운 가정사정을 이야기하자 그는 말했습니다.
"지금은 금값이 많이 내려갔으니 팔지 않는 것이 좋겠다.
나중에 파는 것이 더 이익이다."
보석상은 처녀에게 얼마간의 돈을 빌려주며 당분간 그 돈으로
생활하라고 말했습니다.
그리고 내일부터 보석 가게에 출근해 자신의 일을
도와달라고 부탁했습니다.
그래서 처녀는 날마다 보석 가게에서 일하게 되었습니다.
그녀에게 맡겨진 임무는 보석 감정을 보조하는 일이었습니다.
처녀는 뜻밖에도 그 일이 자신의 적성에 맞는다는 것을 발견했으며,
빠른 속도로 일을 배워 얼마 안 가서 훌륭한 보석감정가가 되었습니다.
그녀의 실력과 정직성이 소문나자 사람들은 금이나 보석감정이
필요할 때마다 그녀를 찾았습니다.
그것을 바라보는 보석상의 얼굴에는 흐뭇한 미소가 떠나지 않았습니다.
몇 달이 지난 어느 날 보석상이 처녀에게 말했습니다.
“알다시피 지금 금값이 많이 올랐으니 어머니에게 말해 그
금목걸이를 가져오너라.
지금이 그것을 팔 적기이다.”
그녀는 집으로 가서 어머니에게 목걸이를 달라고 했습니다.
그리고 보석상에게 가져가기 전에 이번에는 자신이 직접
그것을 감정했습니다.
그런데 그 금목걸이는 금이 아니라 도금한 것에 불과했습니다.
가운데에 박힌 보석도 미세하게 균열이 간 저급한 것이었습니다.
이튿날 보석상이 “왜 목걸이를 가져오지 않았느냐?”고 묻자
처녀는 말했습니다.
“가져올 필요가 없었어요.
배운 대로 감정해 보니 전혀 값어치가 없는 목걸이라는 걸
금방 알 수 있었어요.”
그녀는 보석상에게 그 목걸이의 품질을 처음부터 알았을 것이 분명한데
“왜 진작 말해 주지 않았느냐”고 물었습니다.
보석상이 미소지으며 말했습니다.
“만약 내가 그때 말해줬다면 내 말을 믿었겠느냐?
아마도 너와 네 어머니의 어려운 상황을 이용해 내가 값을
덜 쳐주려 한다고 의심했을 것이다.
아니면 넌 절망해서 살아갈 의지를 잃었을 것이다.
내가 그때 진실을 말해주었다고 해서 우리가 무엇을 얻을 수 있었겠느냐?
아마도 네가 훌륭한 보석감정가가 되는 것은 불가능했을 것이다.
지금 너는 보석에 대한 지식을 얻었고, 나는 너의 신뢰를 얻었다."
결국 경험을 통해 스스로 가짜와 진짜를 알아보는 눈을 갖는 일은
어떤 조언보다 값지다는 것을 알려주는 교훈에 관한 이야기입니다.
자신이 판단력을 가진 사람은 절대 남을 의심하거나 절망하느라고
삶을 낭비하지 않는다는 것도 함께 깨우쳐주고 있습니다.
경험해보지 않고는 아무 것도 얻을 수 없고 결코 내 것이 되지 않습니다.
또한 인격과 능력은 편안하고 고요한 환경에서는 절대로
성장하지 않습니다.
인생에 정답은 없으나 해답은 분명히 있기 때문입니다.
암호 
경험
